Antídoto contra la ansiedad y otras formas de sufrimiento

Los seres humanos, desde nuestro origen, hemos desarrollado comportamientos que mientras nos benefician en algunas areas, nos perjudican en otras. Como decía Séneca, "... nos vemos atormentados por lo que ya pasó y lo que ha de venir por igual. Algunas de nuestras ventajas nos pueden hacer daño, porque la memoria nos puede traer la agonía de lo que ya pasó, mientras que la previsión la trae prematuramente..." Es con nuestra mente maravillosa que creamos peligros que no existen y que provocan experiencias que no están ocurriendo.

Esta experiencia emocional, fue una gran estimulante para que filósofos en la antigüedad buscaran una solución al responder, ¿cómo vivir una vida que valga la pena ser vivida?. Hoy en día pensamos en el apoyo psicológico para aliviar nuestras penas con el apoyo del profesional. En tiempos antiguos, la Therapeia (θεραπεία) era el servicio que brindaban los filósofos griegos a las personas que estaban pasando por conflictos internos. En una vida dedicada a la reflexión y la auto-reflexión, libres de distracciones, algunos de nuestros antepasados tuvieron la suficiente paciencia y curiosidad para resolver los misterios de nuestra existencia de forma que resultara útil.

A principios de los años 300 A.C, mientras que en la "terraza pintada"(hē poikílē stoá), estaban los alumnos de Zenón escuchándo las lecciones estoicas sobre virtud y cómo la dicotomía del control les permitiría actuar ante las cosas del destino atendiéndole con sabiduría, coraje, justicia y auto-control. Nos podríamos haber encontrado a un grupo de filósofos en las afueras de Atenas, conversando y divirtiéndose como un grupo de amigos, en un jardín escuchando a quien hoy llamaríamos un "Gurú". Hombres y mujeres, de todos los estratos sociales, viviendo con sencillez y que maravillados por el carisma de Epicuro buscaban vivir una vida buena, libre de dolor.

Aunque tradicionalmente a los Estoicos y los Epicureos, han sido vistos como escuelas rivales, estoy seguro de que Epicuro no gastaba su energía en "desbancar" las ideas de los otros, sino más bien en desarrollar las suyas basadas en, la razón. Además, de forma curiosa Séneca citó a Epicuro en varias oportunidades al escribir sus cartas a Lucilo y Marco Aurelio le tomó como ejemplo para lidiar con el dolor físico "si es intenso, pasará rápido. Si no ha matado es soportable. Si es intenso y se prolonga, probablemente nos va a matar, lo que nos llevará al final natural del sufrimiento. Epicuro por su lado estuvo, sin duda alguna, muy influenciado por los filósofos viajeros que visitaron el oriente, específicamente lo que hoy conocemos como la India y que escucharon las lecciones Budistas de los "gimnosofistas"(los maestros desnudos).

¿Qué podemos aprender de un filósofo que basó el placer de vivir en la amistad, la razón y la atención de nuestras necesidades naturales?

Los 4 ingredientes del Antídoto de Epicuro para liberarnos del sufrimiento

Para los filósofos del jardín, el secreto para vivir una vida buena era poner fin al sufrimiento físico y mental. Para comprender la visión del filósofo es importante aclarar el concepto del placer. Existe el placer activo, por ejemplo comer. Y el placer pasivo, saciar el hambre, es decir, ya no tener hambre. El objetivo de un Epicureo es el placer pasivo, alcanzando un estado equilibrado de "ataraxia"— imperturbabilidad.

1. Perder el miedo a la muerte y a las supersticiones. El tetrafarmakos del filósofo epicureo Filodemo, famoso texto que resume en esencia las enseñanzas de Epicureo.

"No temas a Dios, no te preocupes por la muerte. Lo bueno es fácil de conseguir, lo terrible es fácil de soportar."

Si bien es cierto, en la actualidad no tememos por la ira de los dioses en forma de truenos, sequías, huracanes o cualquier otra forma de fenómeno natural. Nuestra mente no ha dejado de encontrar nuevas fuentes de preocupación en lo impredecible y complejo de nuestra realidad. Y entonces cuando la atención se dirige a los chismes, las historias sin fundamento o las noticias inconclusas, nuestra mente crea una versión de la realidad basada en conjeturas provocando estados de ansiedad. Epicuro le puso fin a esta forma de sufrimiento mental con la razón. Según él, todo tiene explicación y nada que no tenga evidencia(hechos que se pueden ver, escuchar o palpar) merecen nuestra atención. Para escapar de los miedos irracionales, la clave está en observar desapasionadamente los asuntos y tener una actitud científica para comprender el funcionamiento de las cosas.

1. Distinguir necesidades naturales de las no naturales. El tetrafarmakos en su segunda parte, nos invita a distinguir lo que realmente necesitamos. Si lo bueno es el placer y lo malo es el dolor, según los Epicureos, entonces es fundamental tener una guía para reconocer cómo alcanzar un placer sostenible y evitar las diferentes formas de dolor. Ellos comenzar por definir el placer como la ausencia de dolor. "Quien es consciente de los límites de la vida sabe cuán fácil de obtener es aquello que clama el dolor por una carencia y lo que hace lograda la vida entera. De modo que para nada necesita cosas que traen consigo luchas competitivas", decía Epicuro.

Para resolverlo, definieron las tres formas de necesidades.

• Las naturales y necesarias: comida para calmar el dolor del hambre, abrigo para el dolor del frío.
• Las naturales e innecesarias: cierto tipo de comidas, una copa de vino para acompañar la cena, y las cosas que surgen del deseo natural mientras no se alejen absurdamente del deseo esencial. Son agradables pero se puede vivir perfectamente bien sin ellas.
• Las antinaturales e innecesarias: todo lo que creemos necesitar para vivir bien como joyas, tecnología, carros, ropa a la moda, etc. No solo no son necesarias sino que no están alineadas a nuestra naturaleza.

En palabras de Epicuro, "nada es suficiente para quien cree lo suficiente como muy poco..."

1. Construir fuertes relaciones de amistad. Epicuro le dió un gran relevancia a las relaciones de amistad, pues en ella encontramos una forma especial de placer en el intercambio de ideas y la confianza de contar con el apoyo de alguien más para atender nuestras necesidades. Esto fue algo muy importante en la concepción de su filosofía, pues él no creía en un estado autoritario con un sistema de justicia basado en la desconfianza en los demás. Para él, el ideal era vivir en una sociedad que en comunión se rigieran por las ideas de amistad basada en cuidado, apoyo y confianza. No es de extrañarse que la tésis doctoral de Karl Marx, fuera acerca de la filosofía Epicurea.
2. Vivir en el momento presente."Un tiempo ilimitado y un tiempo limitado contienen igual placer", decía Epicuro, "si uno mide los límites de este mediante la reflexión". En vez de utilizar la energía en perseguir placeres innecesarios o en pensamientos sin fundamento, preocupándonos por el futuro o la muerte. Epicuro nos invitaba a disfrutar de la única vida que tenemos, la que ocurre aquí en este preciso momento. Esta idea de reconocer que solo nacemos una vez, que no tenemos asegurado el mañana, que la vida pasa y que por retrasar el gozo pensando en lo que aún no tenemos olvidamos que de igual forma vamos a morir. La misma idea que inspiró al poeta romano, Horacio, quien escribió el famoso "Carpe Diem" (aprovecha el día).

"No es lo que tenemos, sino lo que disfrutamos lo que constituye la abundancia", decía Epicuro.

La vida ocurre aquí y ahora, no la mal gastes pensando en las cosas que ya pasaron o buscando darle sentido a las cosas que se alejan de tu control con conjeturas que solo buscan satisfacer una mente que bien puede estar dirigida a atender el momento presente.

No necesitás nada más que tus significados para encontrar gozo en cada instante, en este rincón de la vida. Llevá tu atención a las historias que te estás contando y actualiza los conceptos necesarios para alinear tus pensamientos, deseos, palabras y acciones.

Jorge